面膜是很早以前就已經被使用的一種化妝品。遠在古埃及金字塔時代，已經知道利用一些縱然的原料，如土、火山灰、海泥等敷面或身體上，修補一些皮膚病。后來發展到用羊毛脂于各種物質如蜂蜜、植物的花類、蛋類、粗面粉、粗豆類等混合，調成漿狀，敷在臉上進習性美容或治理一些皮膚病。

  埃及人將這技藝傳至希臘，后來傳至羅馬，之后遍及歐洲。在8，9世紀，文明發展移至中東，同時有助于加速歐洲文藝復興。在文藝復興時代，從屬于醫學學科的化妝品化學和香精工業獲得很大發展。在17、18世紀，大多數化妝品是家庭作坊生產的。直到19，20世紀，才發生明顯變化，逐漸形成化妝品工業。

  面膜在中國唐朝時期開始盛行，流行于婦女中。典籍中記載楊貴妃使用以鮮杏仁、輕粉、滑石粉為主料，輔以冰片、麝香，用蛋清調制而成的紅玉膏。

  在20世紀70、80年代，面膜發展慢慢地由依賴自然移向科學地工藝。當前，具有較明確功效和科學支撐的產品成為廣大消費者的訴求。