面膜覆蓋皮膚的角質層，為角質層提供水分，使角質層充分水合從而改觀皮膚外觀和彈性;含有濕劑和軟化劑等，同時具有封閉效果，可減少皮膚流失水分，使角質層變得柔軟，加速成分經皮膚吸收。

  面膜在水分揮發的干燥過程中，使皮膚產生適度的收縮，且封閉效果使皮膚溫度暫時性上升。

  在部分剝離型或洗去型的面膜剝落或洗脫的過程中，可除去面部的死皮和皮膚表面污垢，具有部分的清潔作用。

  面膜分類

  面膜可按其對皮膚的功效、適用皮膚類型、面膜的形式等進行分類。常見的分類是按面膜的形式。

  按面膜形式分類

  揭剝式、擦去或水洗式、固化后剝離式以及市場主流貼布式。每個大類別下還可細分。

  揭剝式面膜

  凝膠狀：透明或半透明的凝膠或膠布狀，常用于鼻貼，眼角貼等，主要成分是聚乙烯醇，添加了部分量濕劑和潤濕劑作增塑劑。有去黑頭功能，或含有活性成分用于眼角。

  軟膜粉：以粉末為主，通常包含海藻酸鹽等高分子，含有鈣或鎂化合物(如滑石)，其余為填充粉末，在用水調制成均勻漿狀后涂敷后，逐漸成膜(海藻酸鈉與鎂結合為不溶膠質)，可以揭下。水分蒸發時有收縮感。

  硬膜粉：主要成分是生石膏，加水后發生水合反應，發熱固化后可完整揭下。有時添加薄荷腦、薄荷油、冰片等組分可減輕熱感。

  擦去或水洗式

  膏狀：有時稱睡眠面膜，成分類似于晚霜，但含有部分量的聚合物成膜劑，具有部分的封閉效果。

  泥狀面膜：含粘土類粉末，如高嶺土、蒙脫石等，也有自然來源概念的火山泥、鹽湖泥等，除封閉、清潔、吸收皮膚多余皮脂作用外，一些自然來源的泥還含有多種礦物質和其它活性成分，具有部分的護膚功效。

  貼布式

  貼布式面膜：貼布式面膜包括含凝膠無紡織物貼布式和浸漬式無紡織物貼布式面膜兩種形式。含凝膠無紡織物貼布式是在無紡織物上涂附一層凝膠型制劑，剪裁成面部形狀，然后密封在包裝內。浸漬式無紡布面膜是更常用的，是用面膜液浸漬無紡布制成。

  貼布式面膜也有其它材料膜布，如蠶絲、棉、生物纖維等。按成品可分為壓縮面膜和不壓縮面膜。